ここで、ひとつに。

■国際大会で力になるのは…

アジア大会やオリンピックのような国際大会で海外遠征に行くと、やはり生まれ育った味というのが力になるんですね。私は必ず遠征先に赤みそを持って、赤だしを飲んでから試合に出ます。そうすると自分が落ち着いていられて、いつもの自分のパフォーマンスを発揮できる。だから、大切にしていましたね。

2026年のアジア大会には、45の国と地域から選手たちがやってきます。「母国の味が食べたい」といって、おそらく大勢が愛知・名古屋の街にも出られると思うので、ぜひおもてなしいただければと思います。

世界各地の国際大会では、治安の問題などで「選手村の外に出ないでください」「ホテルの外に出ないでください」という場合も多いものです。その点、愛知・名古屋は治安も環境もすごく良いところです。同じ日本であった2021年の東京オリンピック、パラリンピックの際は、感染症対策で選手たちは全然外に出られませんでしたから、たくさんの選手たちが今度の大会を楽しみにしていると思います。


■母国の言葉で応援を

国際大会では、アスリートたちと地元の私たちが触れ合う機会があります。バスの移動中や、試合中の観客席から母国の言葉で声をかけてもらえるととても嬉しいものです。

（選手団副団長として参加した）パリオリンピックの開会式では、セーヌ川に浮かぶ船に乗りました。すると、向こうの国の人たちが「がんばれー！」「こんにちはー！」「ありがとー！」などと、日本語で声援を送ってくれました。アスリートたちは、それだけで「歓迎されてるんだ」「頑張ろう！」という気持ちになります。
ぜひ皆さん、アジア各国の言葉で「ありがとう」や「こんにちは」、「がんばれ」という言葉を覚えていただいて、声をかけてください。