ここで、ひとつに。

interviewer
2026 年に開催される、第 20 回アジア競技大会。ご自身も理事として大会に関わられていましたが、愛知・名古屋で開催されることの意義についてどのように思われますか？


中田選手
愛知県はスポーツが盛んで、多くの選手が活動の拠点にしていたり、企業も新しい技術を開発したり、とても力を入れている地域です。活動する選手と技術開発が、この大会をきっかけにうまく融合していければ素晴らしいと思います。
一方で、子どもたちの体力テスト結果は、残念ながら愛知県は全国でも低いランクに位置しています。スポーツをするのに恵まれた環境がある中、子どもたちがスポーツに触れる機会が少ないというに問題を抱えているように思っています。
子ども達が「スポーツをやってみたい！」と思っても、そのスポーツができる場所を調べて予約を取れる日を探して…では、そこで諦めてしまう人もたくさんいると思います。
ですから、この大会から誰でも気軽にスポーツに関われる環境作りも達成できたらと思います。地元開催の大会で、子どもたちにとっても特別な思い出ができると思います。スポーツに、より興味をもって欲しいですね。
この大会をきっかけに、会場の設備も変わってくると思います。
そこで重要なことは、「大会のため」に新しくするのではなく、その後どのように活用されて、そこに住む方のスポーツとの距離を近くできるか。それがこの大会の意義だと思います。


 

interviewer
私たちは、どのようにアジア競技大会に参加したり、支えたり、楽しめばよいと思いますか？


中田選手
競技を観にいくというよりは、選手を観にいくという方も多いと思うので、応援する選手を決めていくと、より楽しめると思います。
あとはひとりでも多くの人に、会場に足を運んで声援を送ってほしいです。
私も何万人の観衆の前でプレーする経験をしています。たくさんの観衆から応援される光景というのは、プレーや今後の選手人生にも大きな影響を与えると思うので、選手のみなさんにもそういった経験をしてほしいと思っています。
これだけの大会規模に参加できる機会は数多くありません。私たちも、より多くの方に知ってもらえるように、大会準備期間中にいろいろな発信をしていきたいですね。

あとは、ボランティアなどで大会を支えることもとてもいい経験になると思います。
私が遠征で行ったところでは、ヘルシンキの街の方人々がとても親切で、とても良い印象が残っています。
道に迷っているときに、タクシーの運転手さんやバス停で待っている方が、親切で優しく道を教えてくれました。また、レストランでは、お店の方が私たちに、細かく丁寧にメニューを説明してくれたことを覚えています。
短い時間でも、人々とのちょっとした会話から、街の雰囲気を感じ取れるものがありました。
日本にも世界に誇れる「おもてなしの文化」があります。愛知・名古屋のボランティアの方や街の方たちも、ぜひ「おもてなしの心」で訪れた人々に接してあげてほしいと思います。
みんなで楽しい気持ちを共有できたら素晴らしいですね。